Eliminar el ISC; no nos queda otra

En sólo un mes, marzo 2011, los montos a pagar a las refinerías, productores e importadores de hidrocarburos terminados en el Perú (subsidios), se han incrementado en 56.4% promedio ponderado.

Mientras a comienzos de mes se compensaba en 1.16, a fines esta cifra se ha elevado hasta 1.82 S/Gln promedio, lo que equivale aproximadamente a un mayor compromiso anual de alrededor de 1.6 mil millones de Nuevos Soles (MMMS) (2), si es que las cosas no cambian; y sobre el particular las posibilidades de cambio de precios a la baja en el mercado internacional son muy escasas. Adicionalmente, un país en crecimiento de 8% anual genera un porcentaje similar de crecimiento en su demanda de combustibles. Y eso significa más petróleo crudo, gasolinas de alto octanaje y Diesel importados.

El embalse de precios determinado por el Gobierno, orientado por los técnicos estatales que insisten en la “alta volatilidad” en espera de bajas de precios y no reconocen la tendencia, viene tomando proporciones de muy difícil manejo.

Aún si elimináramos totalmente el Impuesto Selectivo al Consumo (ISC), éste apenas aportaría los 2.4MMMS que recaudó el año 2010, lo cual es insuficiente. Esta opción no debería ser muy difícil de tomar en los actuales rumbos de nuestra política económica; si ya se redujeron los ingresos fiscales en 1.8MMMS anuales con la baja del IGV en un punto, sería peanuts dejar de recaudar el ISC a los combustibles; mención aparte de lo anti técnico de su aplicación y su cada vez más baja participación en los ingresos fiscales.

El año 2002 la participación del ISC en los ingresos totales del Gobierno Central era de 10.9%. El año pasado aportó un 3.3% y la tendencia es a la baja en la medida que combustibles como el GLP, el GLP automotor y el gas natural se encuentran exonerados del ISC y vienen ganando mayor participación en la matriz energética.

Preocupan varios temas en el manejo artificial de precios de los hidrocarburos que implementa este Gobierno tratando de contener lo incontenible.

Uno de ellos es el enorme subsidio al Diesel. Casi dos tercios del subsidio se aplica a este combustible absorbiendo un impacto de 2.47 S/Gln; es decir, si se eliminara totalmente el subsidio al Diesel 2 el precio en grifos subiría alrededor de 2.50 S/Gln (incluido IGV). Sólo el subsidio aplicado al Diesel es superior en 23% a la recaudación total del ISC. Su atraso con relación al precio internacional es de 22.0%.

Otro es el caso del GLP en que eliminar totalmente el subsidio implicaría un anti popular incremento de precios al consumidor de alrededor de 8 Nuevos Soles por balón de 10 Kgs. Así de grave es el embalse y como todo embalse se va agravando poco a poco. Lleva ya un atraso de precios de 26.7%. No hay eliminación del ISC que ayude a la baja del precio pues desde el año 2005 no lo paga. Por tanto de seguro mantendrá un subsidio elevado.

Pero lo más irracional de esto en mi concepto es el subsidio a las gasolinas, principalmente las de alto octanaje que igualmente son subsidiadas. De esta manera se subsidia con 1.66 S/Gln (1) la gasolina 84, de consumo principalmente en provincias, y con montos mayores las de alto octanaje.

Quedan como sabemos dos herramientas para seguir porfiando contra el tsunami que se nos viene.

Eliminar el ISC, lo que generará algunas palmas políticas por eliminar un tributo anti técnico; mover las bandas de precios para que se aplique el 28 de abril (si llegamos con aire suficiente), aumentos de precios para lo cual habrá otro Decreto de Urgencia que, nuevamente y “por única vez”, autorizará los porcentajes máximos de aumentos. Todo ello en un manejo burocrático de precios que con ineficiencia ha tratado de substituir al libre mercado.

(1) S/Gln = Nuevos Soles por Galón (2) MMMS= Mil millones de nuevos Soles

Seguimos congelando el GLP en el Perú

Funcionarios del OSINERGMIN se presentaron ante los medios, con inacostumbrada anticipación, para señalar que como los precios de los combustibles tienen un atraso de entre 4 y 6% con relación a la paridad internacional, a partir del 24 de febrero se elevará la banda del Fondo de Estabilización de Precios de los Hidrocarburos (FEPHC), para acercarnos a los precios de paridad internacionales. Hablando en cristiano, de acuerdo con el oráculo de nuestro organismo regulador, OSINERGMIN, las refinerías incrementarían, como que dos y dos son cuatro, sus precios al mercado local, con el aval del regulador. Si se quiere evitar esto, el Fisco deberá aportar más aún al FEPHC o eliminar/reducir el Impuesto Selectivo al Consumo (ISC), en adición a la reducción ya aprobada de un punto del Impuesto General a las Ventas (IGV) (1)

En el caso del GLP, éste no tiene ISC que eliminar pues no lo paga desde hace 6 años. El efecto teórico de la reducción del IGV en el precio al consumidor es de 0.30 Nuevos Soles por balón de 10 Kg. Señalo teórico porque los precios en este nivel se mueven en forma discreta (no continua), de 0.50 en 0.50 Nuevos Soles. O sea que “no pasa nada”.

Para colmo, el regulador insiste en que es un tema de alta volatilidad y no de una certificada tendencia de aumentos de los precios como todos sabemos. La volatilidad la podríamos curar con más aspirina pero para la tendencia no hay más cura que reconocer la naturaleza del problema y asumir el costo político que significa decirle la verdad al consumidor peruano y no seguir inyectándole analgésicos en una grave gangrena. Mantener los precios como si no pasara nada o que estamos blindados contra la crisis sólo implica un subsidio indiscriminado que beneficia al que no lo necesita.

Con los precios del GLP veamos que ha sucedido en Chile, frecuentemente usado para mantener el paradigma de que sus precios son más baratos que los peruanos.

Desde el 15-09-2004 se implementó en nuestro país el Fondo de Estabilización de Precios de los Hidrocarburos. Hasta ese momento los precios en el Perú y Chile eran muy semejantes, siendo los peruanos generalmente más bajos. Como puede observarse en el gráfico, es a partir del año 2005 que el precio en nuestro país es afectado a la baja por la incorporación del subsidio al GLP y por la introducción del Gas de Camisea con precios menores, distanciándose nuestro precio del vigente en Chile en una brecha que llegó a ser de hasta 7.6 US$ más caro el GLP chileno que el peruano (mayo 2008).

Los diferentes manejos del precio del GLP entre Perú y Chile muestran que el consumidor chileno absorbió alzas de 5.43 US$ (38.7%) en el período mayo 2007/mayo 2008, mientras que nuestro consumidor peruano en el mismo período absorbió un alza de 1.43 US$ (13.7%). Por el contrario cuando los precios bajaron en Chile 6.94 US$, en el Perú apenas lo hicieron en 1.42 US$ (mayo 2008/enero 2009). Este mecanismo es causa de la permanente protesta popular aprovechada para mantener banderas extremistas que denuncian que cuando el GLP baja en el mundo, en el Perú no baja y que tenemos el GLP más caro de Latinoamérica. Una percepción anti popular y que creo podría eliminarse con un trato más sincero de los precios.

En enero 2011 un balón de 10 Kgs de GLP se comercializó en Santiago de Chile en 18.16 US$ (2) aplicando el mecanismo de paridad de importación. Mientras tanto en nuestro país en que aplicamos la paridad de exportación le costó al consumidor 12.69 US$. Es decir, el consumidor chileno paga actualmente 5.47 US$ ó 43.1% más que el peruano. No es cierto pues que un balón cueste la mitad en Chile.

Podría decirse que esto se debe al FEPHC, y en parte es cierto pues compensó a los productores peruanos en promedio con 2.18 US$ por balón en enero 2011. El monto del subsidio es importante y el Estado ha venido absorbiéndolo con enorme temor a la protesta, más mediática que verdadera, total, un subsidio de 18 millones de dólares mensuales no es gran cosa cuando nos sobran ingresos fiscales. Sin embargo, el subsidio no se dirige a los más necesitados y además beneficia al decil más elevado de la población. ¿Qué tal si lo dirigimos más bien a sustituir el consumo de leña en 2 millones de hogares (3) que sufren los efectos de la cocina con leña?

(1) Baja de 19 a 18% a partir del 01-03-11
(2) Precio medio en la Región Metropolitana de Chile para el GLP corriente de 8,945 Pesos Chilenos con un cambio de 492.46 Pesos/US $http://www.cne.cl/cnewww/opencms/06_Estadisticas/energia/Hidrocarburos.html
(3) De acuerdo con el Censo del año 2007 un total de 2´036,901 hogares peruanos con 8´536,771 habitantes cocinan sus alimentos con leña.