El “Precio Justo” del GLP

Un gentil lector anónimo de mi Blog “Economía Petrolera” me hace llegar algunas preguntas sobre el precio del GLP en el Perú, cuyos comentarios y respuestas quiero compartir con ustedes:

1. ¿Cómo determina Pluspetrol el precio del GLP en Pisco (Vende 85% del GLP que requiere el mercado nacional)?

Pluspetrol vende en Pisco para el mercado local a un precio equivalente al marcador internacional Mont Belvieu – Texas – USA, el mismo que es ajustado semanalmente. A pesar que los precios de los hidrocarburos en el mercado interno son libres y se fijan por el juego de la oferta y la demanda, la Comisión Pro Inversión del Congreso de la República logró el 30-06-2005 que Pluspetrol y Petroperú se comprometan a reducir el precio al consumidor entonces vigente (precio de paridad de importación).
El compromiso no es ninguna Ley y no tiene más efecto legal que el que se podría atribuir a un “pacto de caballeros”, debiendo recordar incluso que en su momento INDECOPI decidió investigar este acuerdo bajo una supuesta concertación de precios. Por este compromiso Pluspetrol aceptó vender el GLP bajo formas de precios de exportación, utilizando el marcador internacional de precios Mont Belvieu (Texas).

http://www2.osinerg.gob.pe/preciosreferencia/pdf/Acta%20de%20Grupo%20de%20Trabajo%20Comisi%C3%B3n%20Pro%20Inversi%C3%B3n.pdf

En enero 2011, por ejemplo, Pluspetrol vendió en Pisco al mercado interno a un precio promedio ponderado de 794.00 US$/TM, según lo siguiente:

Debe anotarse que las empresas envasadoras y otros clientes que adquirieron GLP en Pisco lo hicieron a 612.91 US$/TM pues el productor aplicó un descuento (subsidio) de 181.09US$/TM, que le será cancelado posteriormente por el Fisco. En términos equivalentes a 10 Kgs (balón de GLP), las empresas envasadoras pagaron 17.08 y lo vendieron a 30.15 Nuevos Soles, ambos antes de IGV.

2. ¿Es justa la paridad de precios del GLP obtenido en Pisco, con el GLP obtenido en las refinerías de Talara-Repsol y Aguallita, sabiendo que el precio del GN en USA esta por los suelos , mientras que el precio del GLP obtenido en refinerías (Venden el 15% al mercado nacional , tiene como referente el precio internacional del petróleo, con tendencia al alza?
Veamos cual es el mercado alternativo de Pluspetrol si es que no vendiera en Pisco al mercado interno.
Durante el mes de enero 2011 exportó con un precio medio de 835.41US$/TM. Significa esto que en el mercado de exportación obtendría mayores ingresos. En este caso, durante enero 2011 se calcula un menor ingreso de 12.4 millones de US$ por vender al mercado local.

Como puede observarse, el productor (Pluspetrol), tiene dos alternativas con el GLP producido en Pisco: O lo exporta y obtiene un plus de 41.41 US$/TM (Un adicional de 12.4 millones de US$ por el cargamento), o lo vende al mercado interno. Es lo que se conoce como costo de oportunidad. Ese es el criterio económico para la fijación de precios.

Los conceptos sobre si el precio es “justo” son conceptos que han sido sujetos de intensos debates en la historia económica entremezclándose conceptos éticos, demagógicos, de libre competencia y económicos. Según Tomás de Aquino, por ejemplo, el precio justo es el que en un determinado momento se puede obtener de los compradores asumiendo un conocimiento común y en ausencia de cualquier fraude y coerción, esto ligado más al productor y cómo podemos ver con mucha relación con un mercado transparente y de libre competencia.

No creo particularmente, coincidiendo con muchos autores, que el precio justo sea el fijado por alguna autoridad burocrática en el escritorio. El precio regulado nunca ha sido una solución; es clásico el ejemplo del pan al que en muchos casos se le congelan los precios pero se modifica el tamaño del mismo en función de los precios de la harina. "Precio Justo", creo, estaría más relacionado con programa concurso de la televisión que con un concepto económico.

Una ventaja que tenemos los peruanos es que Pluspetrol vende a paridad de exportación (o menos) mientras que si no tuviéramos el gas de Camisea pagaríamos paridad de importación (más caro).

Todas las otras productoras de GLP en el Perú se alinean con el precio internacional del GLP, independientemente de si es producido desde el petróleo crudo o el gas natural. Ninguna hace una estructura de costos de su propia producción, considerando el costo del crudo, los costos de operación, administración y ventas más su margen de utilidad y fija su precio “a lo que salga”. Es cierto que en la actualidad aproximadamente el 60% del GLP proviene del Gas Natural y el 40% restante de la refinación del petróleo crudo. Como en todo negocio, si se logran menores costos, esto incrementa las ganancias o acelera los cambios tecnológicos desplazando producción obsoleta o más costosa.

Supongamos por un momento que un refinero considere el precio del petróleo crudo para fijar el precio del GLP que produce. Sólo el costo de la materia prima, el petróleo crudo, tiene un costo de 112.29 US$/Barril en el Golfo de los EEUU. El equivalente de 10 Kgs de crudo para GLP serían 37.43 Nuevos Soles. Aún no lo hemos transportado a Talara o a La Pampilla; no lo hemos descargado en las refinerías ni refinado, ni pagado impuestos, ni transportado ni almacenado en las Plantas de almacenamiento y ya su costo supera el precio final envasado y puesto en el hogar del consumidor en Lima de 35.63 Nuevos Soles promedio en marzo 2011. ¿Sería “justo” pagar al refinero un costo derivado del petróleo crudo? ¿No se beneficia más toda la sociedad cuando más bien buscamos el precio alternativo más económico en el mercado local?

Por otra parte, el precio medio internacional del GLP se incrementó en febrero 3.5% sobre el promedio de diciembre 2010 mientras que el incremento de precios del crudo WTI fue de 1.5%